L'alta Valdera è un territorio omogeneo a sud-est di Pisa vicino a Volterra in prossimità delle provincie di Firenze e Siena, dunque strategicamente inserita in un particolare contesto artistico.
Fonti Termali (Casciana, Uliveto e Montecatin), e località costiere sono da qui facilmente raggiungibili. Il paesaggio è vario e incontaminato : da piacevoli pianure si passa a colline ricche di boschi secolari, di castagneti e vegetazioni tipicamente toscane che con il variare delle stagioni caratterizzano il panorama di effetti suggestivi. Ai piedi di queste colline scorre sinuoso il fiume Era.
Capannoli, Chianni, Lajatico, Palaia, Peccioli, Terricciola, ognuno con le proprie tradizioni e peculiaretà culturali, arricchiti da piccoli borghi, ancora vivi di testimonianze umane ed artistiche, sono tessere importanti di un mosaico che offre piacevoli opportunità ai visitatori esigenti. Vari itinerari possono essere percorsi: quello artistico in particolare è dalle antiche pievi romaniche di cui il territorio è ricco (Palaia, Fabbrica, Peccioli, Chianni) e dalle opere d' arte contemporanea di artisti nazionali e stranieri. A questo si aggiunge la piacevolezza del soggiorno presso le aziende agrituristiche della zona, che completano la caratteristica cucina toscana con vino ed olio di alta qualità.
In certi momenti dell'anno sono garantite al turista la visita e la degustazione presso le cantine del locale Chianti D.O.C.G. e S. Torpè e l'opportunità di assistere alle manifestazioni collegate alle tradizioni e ai prodotti tipici locali della terra scandite dal ritmo delle stagioni. Per chi ama praticare sport a contatto con la natura sono attivi percorsi da effettuare a piedi, in MTB e a cavallo, che attraversano il territorio della Valdera.
Caratterizzano il paesaggio numerose ville di campagna, residenza di famiglie nobili pisane e fiorentine, alcune ancora di loro propietà. Momenti di svago e di approfondimento culturale sono possibili visitando il parco preistorico, il museo zoologico, l'osservatorio astronomico, i musei della civiltà, del lavoro contadino e la mofeta di Orciatico.
Questi sono alcuni degli aspetti caratteristici dell'Alta Valdera, una terra ricca di testimonianze umane e artistiche nel contesto di un paesaggio incantevole e sereno che assicura un indimenticabile soggiorno.

Sparse nel rilassante verde delle nostre colline, prestigiose pievi romaniche testimoniano con una presenza la storia religiosa e spirituale del nostro passato. Innumerevoli chiese poste in appartati angoli di campagna, immerse in un panorama suggestivo, si ergono solitarie in un’atmosfera di particolare spiritualità. Ogni struttura è degna di essere visitata per il prestigio artistico e per il significato storico. Basti citare la particolare chiesa baroccheggiante di San Pietro Apostolo nel centro del piccolo borgo di Libbiano, dove il passato e il presente vivono in simbiosi. Nella cappella di Santa Caterina a Legoli, su di un colle circondato da cipressi, pregevoli affreschi del 1479 racchiusi in quattro nicchie, testimoniano il passaggio di Benozzo Gozzoli in queste campagne, fuggito da Pisa in seguito alla pestilenza. Significativa Palaia con la sua pieve di San Martino, monumento nazionale, che ospita periodicamente importanti rassegne musicali e canore.
Altrettanto prestigiosa è la pieve romanica di SS. Maria Assunta di Fabbrica che accoglie le vivaci ceramiche di Della Robbia. Nel versante opposto della Valdera, quello che guarda verso il mare, troviamo la particolare pieve di San Donato di Chianni. Offre di sé un piccolo portale racchiuso fra le mura e il selciato della piazza. Solo l'abside si erge imponente sulla campagna sottostante. Dove la vegetazione spontanea annuncia la vicinanza al mare, la rocca di Pietracassa con i suoi superbi tratti domina in posizione privilegiata le colline. A ciò si aggiungono prestigiose opere d'arte contemporanea che in anni recenti hanno arricchito il patrimonio artistico di Peccioli e Terricciola. Questo connubio tra antico e moderno impreziosisce la Valdera, offrendole un motivo in più per non essere dimenticata.

Piccoli borghi costellano il territorio aiternandosi ad una campagna coltivata e fiorente con spazi di vegetazione spontanea ancora incontaminata. il paesaggio rurale è segnato con regolarità da splendide ville, residenze periodiche di famiglie aristocratiche pisane e fiorentine. Ognuna con la sua storia e con la sua architettura, antiche dimore ricavate da fortilizi, spesso ricche di opere d’arte alloro interno, sono un inconfondibile segno dell’organizzazione agricola basata sulla mezzadria che ha caratterizzato la Valdera nei decenni passati; residenze signorili costituivano punti di riferimento di quel ciclo organico di economia. Circondate da parchi stupendi dialogano col paesaggio che ne esalta l’architettura. I casolari dei poderi segnano gli spazi tra una proprietà e l’altra. Le ville sono omogeneamente distribuite in Valdera e la scelta degli esempi non è facile: dalla splendida Villa di San Marco, ricca di storia, alla altrettanto prestigiosa Villa Alessandri di Cedri; dalla preziosa Villa Medici Corsini di Spedaletto alla superba Villa di Monti. E come non ricordare la deliziosa dimora di Celli o il complesso architettonico di Usigliano, di Collelungo, di Villa Saletta, di Pratello o di Casanova?
I tanti campanili che si ergono sui territorio, quasi sempre di pregevole fattura, individuano i diversi insediamenti umani che già in epoca remota hanno reso il paesaggio antropizzato. Numerose sono le testimonianze che ancora ci offrono, soprattutto dall’epoca medievale: la struttura urbana, gli stretti vicoli che si diramano dalle vie principali, alcuni tratti di vecchi selciati in pietra, le facciate delle case in mattoni di cotto, gli archi di vecchie porte d’ingresso ai centri Completano il paesaggio deliziosi borghi, piccoli agglomerati di abitazioni di campagna. Nei paesaggio tipico collinare si distinguono le zone di Chianni, Rivalto e Orciatico, in cui per la maggior altitudine, il borgo diviene quasi un paese montano.

Il territorio dell’Alta Valdara si caratterizza nel contesto toscano perchè costituisce un'area di particolare interesse scientifico e culturale, i cui aspetti salienti sono stati studiati e organizzati in modo da proporre una prospettiva didattica con la creazione di strutture innovative e spazi aperti, episodi urbani intelligenti: centri scientifici, musei e parchi. Un genere di iniziative intessute in una nuova prospettiva sociale e territoriale basate soprattutto sulla efficienza dei servizi, dei musei, dei laboratori di animazione culturale legati ad una precisa pianificazione dell’area considerata. Il polo culturale didattico dell'Alta Valdera favorisce gli incontri e la socializzazione poiché è inserito in un contesto geografico particolarmente gradevole. Le scolaresche e le loro famiglie possono avvalersi di una nuova logica di fruizione che permette di intraprendere un viaggio nella cultura e nel tempo delle epoche diverse che hanno strutturato il territorio. Ecco la preistoria con il parco di Peccioli ad essa dedicato, la storia con il museo zoologico di Capannoli, la storia contemporanea con i musei della civiltà contadina e degli attrezzi agricoli dì Palaia e infine il futuro con l’osservatorio astronomico di Libbiano e la mofeta di Orciatico. Di grande interesse negli ultimi decenni è stato il ritrovamento di numerosi siti archeologici risalenti all’epoca Etrusca e non solo, disseminati in tutta la Valdera. Capannoli è sede del gruppo archeologico "Tectiana" caratterizzato da un importante centro dì documentazione.
Parco Preistorico: immediatamente fuori del paese di Peccioli è dotato di un ampio parcheggio; gli animali preistorici in vetroresina, a grandezza naturale, sono collocati in un ambiente di pini e lecci; I proprietari del parco, guide e interpreti, accompagnano studenti e appassionati attraverso questo viaggio nel tempo.
Museo del lavoro e della civiltà rurale di San Gervasio: nel piccolo nucleo di San Gervasio di Palaia si trova il museo allestito in una casa colonica del XVIII secolo; locali separati accolgono gli ambienti delta realtà contadina, la cucina, le camere, la fucina, la stalla ,ecc. La biblioteca e il centro di documentazione offrono il materiale relativo alla vita sociale, religiosa e quotidiana di una civiltà da ricordare.
Mostra della civiltà contadina di Montefoscoli: un’antica fattoria completa di frantoio, coppaio, granaio, accoglie la mostra della civiltà contadina. La corte e i sotterranei del palazzo hanno permesso di creare 14 ambienti completi di attrezzi e strumenti catalogati.
Osservatorio astronomico di Libbiano: l’osservatorio è situato nei locali di un vecchio acquedotto e di una ex scuola elementare; il centro di formazione culturale, il planetario e la cupola col suo telescopio divengono un punto di promozione culturale con finalità pratica, didattica e divulgativa; efficace strumento per illustrare i concetti fondamentali della meccanica celeste.
Museo zoologico: a Capannoli in una villa dai motivi barocchi e neoclassici troviamo il museo zoologico; i tassidermisti impegnati in questa attività hanno dato vita a pezzi originali di tutte le specie animali, viventi ed estinte, ricostruite nei loro habitat; gli ambienti ricreati sono circa 130 e accolgono oltre 1400 esemplari tra mammiferi, uccelli, rettili, anfibi e insetti.
Mofefa di Orciatico: Nel comune di Lajatico, nel folto bosco in località "Borboi", è attiva da otto anni una mofeta, una sorta di soffione che provoca emissioni naturali di anidride carbonica di origine geotermica. La mofeta è studiata dalle più importanti università del mondo, dalla San Diego Stato University a quella di Basilea in Svizzera, da Wageningen in Olanda, a quelle di Sheffield in Gran Bretagna e a Vienna.